本書再現北京歷史文化，內容務求豐富，史實務盡翔實，圖片務冀精美，結構務期嚴謹。本書的敘述，以時間為經：自石器初暉、青銅文明、燕都薊城、北方重鎮、三燕建都、遼代南京、金代中都、元代大都、明代北京、清代京師至民國北京，劃分段落，縱向鋪敘；復以事物為緯：自歷史事件、名人勝跡、城池宮殿、壇廟寺觀、園林陵寢、教育科技、文化藝術、帝后生活、坊巷市俗至歲時節令，分設綱目，橫向鋪敘。這樣經緯交織，縱橫錯綜，以復原中國古都北京的歷史文化面貌。
我們奉獻在尊敬讀者面前的《中國古都北京》，是一部偉大東方古代文化藝術博物館的文圖并茂的歷史實錄。
2008年的北京奧運會，北京的目光在關注世界，世界的目光也在關注北京。中國民主法制出版社的楊瑞雪社長，約我撰寫《中國古都北京》。這在我平靜的心湖中，有如謝靈運《山居賦》所云：“拂青林而激波，揮白沙而生漣”，引發了漫漫思緒，激起了層層漣漪。我想，撰寫這本書很難，但又很有意義。中國歷史悠久，幅員遼闊，民族繁盛，人口眾多。她的神經中樞和政治心臟——古都北京，如何以文圖并茂的歷史實錄奉獻給讀者，并非易事。然而我覺得：我的曾祖父、祖父、父親和我，祖孫四代，久居北京；我是研究歷史學的；我熟悉北京、喜歡北京、研究北京，這些都激動了我寫古都北京之心。因此，作為北京的一個公民、一個學者，向中國，向世界，介紹中國古都北京，責任在肩，義不容辭。
北京城是地球表面上一項最偉大的文化工程，也是世界文明史上一個最壯麗的文化奇觀。只有中國才有北京，也只有中國這樣的國家才能創造北京。在這座城市里，中華民族五千年的精神文明和物質文明，達到了光輝燦爛、登峰造極的境地。北京這座東方歷史文化藝術的璀燦寶庫，不僅住在北京的一千多萬人關心她、熱愛她，中國的十三億各族人民關心她、熱愛她，而且海外的華僑、華裔關注她、向往她，世界各國的朋友也關注她、向往她。
每年有數以千萬計的同胞和朋友，從四域八方，賓至北京，以飽覽她那瑰麗的雄姿，巍峨的長城，壯麗的宮殿，優美的園林，奇魅的藝術，燦爛的文化，古典的民居，鮮活的民俗……但是，不管到過或未到過北京的同胞和朋友，很多人都希望能有一冊反映北京歷史文化藝術的實錄——文圖并茂的《中國古都北京》，在書齋插架，信手翻閱，一覽北京，如臨其境。因此，我作為北京的一個公民，便率爾操觚，濫竽纂述。
像每個人都有自己的性格一樣，古都北京也有它的特征。那么，古都北京有些什么特征呢? 歷史悠久，源遠流長，是古都北京的第一個特征。北京歷史長河的源頭，上溯至50萬年前洪荒時代的北京人。爾后像滔滔江河，越往下游，河面越寬，河床越深。至元、明、清三代，北京歷史江河的激浪，更如“天排云陣千雷蕩，地卷銀山萬馬騰”。試想，在中國七大古都一安陽、西安、洛陽、開封、南京、杭州、北京，在世界十大名都一巴黎、倫敦、羅馬、莫斯科、華盛頓、墨西哥城、開羅、東京、巴格達、北京之中，除北京外有哪座都城歷史之悠久能與北京相比呢!我不揣冒昧，就從世界人類文化搖籃之一的北京人開始敘述，向讀者展現古都北京的歷史文化風貌。
主客分明，布局宏大，是古都北京的第二個特征。以明清的北京城而言，它是作為封建皇帝治居之所而設計和建造的。君王為主，臣民為客；君權為主，神權為客——這就是北京城設計的主題。美國首都華盛頓城是美國獨立戰爭勝利的產物，也是美國民主和獨立的象征，在其城市設計中突出國會大廈，林肯紀念堂亦四面開放。然而，明清皇帝治居之所的北京城，則以一條中軸線縱貫南北，皇宮位于全城的中心。城池宮殿、壇廟苑林、衙署寺觀、市井民舍，都在中軸線兩側依次對稱展開，格局嚴謹，主次分明。它的城垣，由宮城、皇城、內城、外城，疊次分為四個方陣(外城因財力不足未能圍成方形)，呈封閉式，層層相套，等級森嚴，界限分明。北京城的園囿，宮城的御花園、皇城的太液池、內城的壇廟苑林、近郊的三山五園，也都布局有序，呼應相連。這一整套的都城規劃設計，都是傳統思想和精湛藝術的完美結合。
宮殿園林，珍寶薈萃，是古都北京的第三個特征。北京從金代正式成為皇都，至清末宣統皇帝退位，歷時近800年。古都北京不僅集中國歷代都城建設之大成，而且集中華民族自古以來文化藝術之精英，是一座偉大的藝術宮殿。雄偉的殿堂，秀麗的園林，配置以亭軒臺榭，陳設以奇寶異珍，點綴以山石花樹，繞流以玉泉金水，北京城成為一座宛若仙境的宮殿花園城市。
各族文化，熔冶一爐，是古都北京的第四個特征。北京南襟河濟，北連朔漠，位于中原農耕民族和塞外游牧民族、關外漁獵民族交匯之地，歷來為中華民族內部各族融匯和相爭之區。正是由于各兄弟民族長期的爭局和融合 (還有其他原因)，中國經濟、政治、文化中心的東移，北京才成為元、明、清三代的都城。北京城的建筑和園林，也匯合了各個民族文化之優長。四方民族，雜居北京，他們的衣食住行，坊里習俗，宗教信仰，歲時紀勝，使北京的市井生活更加色彩斑斕。
世界文化，密切交融，是古都北京的第五個特征。遼南京的清真寺(今牛街清真寺)，是北京對外文化交流的一例。到了元代，大都是當時世界的一個文化中心。明初鄭和下西洋，是中外文化交流史上的盛事�！睹魇贰ね鈬鴤鳌份d述86個國家或地區，可見其時中外文化交往之一斑。晚明利瑪竇將西方近代文明帶到京師，《坤輿萬國全圖》、《幾何原本》、自鳴鐘等使北京士大夫耳目為之一新。清代康熙時任耶穌會士南懷仁為欽天監監正。后在英國出現中華風格的園林，稱為“英華園庭”，法國等也爭相仿效。晚清外國在北京設立29個使領館，中西方文化交往出現新的特征。
《中國古都北京》內容頭緒紛繁，錯綜復雜，我力求執簡馭繁，博觀約取。中國17世紀著名畫家石濤說過：“搜盡奇峰打草稿�！北緯皇抢L畫，作者也不是石濤；但《中國古都北京》卻像一軸畫卷，將歷史文化勝跡一幅幅地展示出來。本書再現北京歷史文化時，內容務求豐富，史實務盡翔實，圖片務冀精美，結構務期嚴謹。本書的敘述，以時間為經：自石器初暉、青銅文明、燕都薊城、北方重鎮、三燕建都、遼代南京、金代中都、元代大都、明代北京、清代京師至民國北京，劃分段落，縱向鋪敘；復以事物為緯：自歷史事件、名人勝跡、城池宮殿、壇廟寺觀、園林陵寢、教育科技、文化藝術、帝后生活、坊巷市俗至歲時節令，分設綱目，橫向鋪敘。這樣經緯交織，縱橫錯綜，以復原中國古都北京的歷史文化面貌。但古都北京燦爛的歷史文化如經天日月，本書則不若爝火之光。雖纂述并不愜心，但也是辛勤的收獲。
這里，我特別要提到攝影大師嚴鐘義先生。我和他在上個世紀80年代相識，曾經有過非常愉快的合作。相隔多年后，又重溫舊誼，推出新版《中國古都北京》，獻給中國的讀者，也獻給世界的朋友。
寫到這里，我想起了中國“千人糕”的古老故事。故事的大意是說，一盤豐盛的糕點，要有人耕田種麥、有人磨麥成粉、有人養雞生蛋、有人榨蔗制糖等，經過千人之手方能制成，而不只是糕點師一個人的杰作。同樣《中國古都北京》的成書，吸取了歷史、考古、文物、古建、園林和歷史地理等學術研究的成果，還經過編輯、攝影、設計、繪圖、印刷等多人之手，為此，謹向各方及諸位敬申謝忱。
2007年8月8日 于北京四合書屋
2006年8月20日晚間，中國民主法制出版社楊瑞雪社長、中央電視臺高峰副臺長，請我和立紅在紫玉飯店吃飯。在聊天中談及20年前出版的拙著《古都北京》，楊社長提出重新出版。并強調說，這本書在迎接2008年北京奧運會的背景下出版，是很有意義的事情。我很愿意與熱情知性的楊社長合作，這件事就定下來了。
回到家里找出原書，勾起我回憶20多年前的一段往事。
那是1986年春天的一個星期三下午，朝華出版社編輯馬悅，突然來到我的辦公室。她說要出版一本文圖并茂的《古都北京》，邀請我撰寫文字稿。
我一口謝絕，理由一是力不勝任，二是沒有時間。馬悅編輯叨叨不絕，非要我寫不可。到了下班時間，我們不歡而散。下個星期三，她不約而至，就坐在我的辦公室，一直到下班。那時，我們每星期三到班一天，平常不到研究所坐班。于是，連著四個星期三，馬編輯都在我的辦公室坐著，既不影響我的工作，也不催促我寫稿子。我真服了馬悅編輯的執著精神。于是，我便敷衍，答應下來，施緩兵之計，想拖她一下�？墒�，下一個星期六，馬編輯到我家，催我寫提綱。辦法照舊，每個周六，都在我家，坐等提綱，連著四周。我沒辦法，只好答應。我放下手頭的急活，寫出書稿提綱。不料，她取走提綱后，第二天下午又到我家，說一夜沒睡，看了提綱，經過研究，覺得可以。接著，要我拉出500幅照片的目錄，每幅照片都要注明“突出什么”。
我只好從命，花三天時間，開出照片目錄，特別注明每張照片要突出的重點，比如天壇，我注明三個字：“突出天”。然后，該社的攝影師嚴鐘義先生按圖索驥，或配片、或拍照、或外找，不到三個月，照片已湊齊。同年年底，《古都北京》出版。
事情已經過去22年。其間，《古都北京》早已售罄，許多讀者要求再版，我們也想修訂再版，但一直沒有碰到適當機會。
事情成功，總有機緣。既蒙楊瑞雪社長誠意相邀，出版此書，我便趕緊尋找22年前的攝影家嚴鐘義先生。電話打過去才得知，他因晚間跑步鍛煉，不慎跌碎髕骨，正養傷在家，不能外出。我來到嚴鐘義先生家，當年的小嚴已經成為老嚴，但可貴的是，20多年來，他執著攝影，經年不懈，新片積累，盈千累萬。我們不禁回憶起當年創作《古都北京》的情景，大家一起本著求真、求善、求美的旨趣，曾經協同工作。
求真 前門箭樓的箭窗是多少個?有的書上數字可靠嗎?嚴鐘義先生騎著摩托車，我坐在他的摩托車后邊，我們親自到前門外，觀察箭樓，仔細數，認真數，才將核定的數字落到書的文字上。安定門外黃寺塔名，是“清凈化域塔”，還是“清凈化城塔”?我們兩人前去核實。到了之后，天已漆黑。
找手電，沒有。怎么辦?嚴鐘義嘿嘍著我，我用手摸，確定是“城”字不是 “域”字。后又查《妙法蓮花經》。其《化城喻品》講了一個故事：眾人到很遠的地方，路途險惡，曠無人煙，不愿前進，中路欲退。一位白導師，告訴大家，你們不要害怕，前面有一座城，可以休息。眾人聽了，心中大喜。
于是眾人，進入化城。得到休息，消除疲勞，愿意久居，不想前進。導師告眾人說：剛才大城，是我做的化城，為了你們住止休息。既已休息，也不疲倦，就滅掉化城。眾人沒法，繼續前進�！盎恰钡牡涔�，就出于此。乾隆帝御撰《清凈化城塔記))也作證，斷定塔名是“清凈化城塔”，而糾正“清凈化域塔”之疏誤。
求善 《論語》中“善”字出現42次。如孔子謂《韶》：“盡美矣，又盡善也�！�(《論語·八佾》)我們追求“盡善”�？鬃尤眨骸叭诵�，必有我師焉!擇其善者而從之�！�(《論語·述而》)在編纂過程中，盡量選擇其善者而學習之、吸取之�？傊�，就是一個字“善”——目善、心善、言善、行善，做人善、做事善，這是本書的旨歸。拍雍和宮邁達拉大佛像高26米，房間拉不開距離。白有佛像200多年以來，嚴鐘義先生第一次爬到樓上，腳踩幾厘米厚的積塵，進行拍攝，為求真、求善、求美也。
求美 為了拍照長城早霞與晚霞的不同景觀，嚴鐘義先生夜里出發去長城，等半宿，拍長城早霞；拍長城晚霞也是如此。頤和園十七孔橋、鳳凰嶺明瑞云庵塔都是求美的實例。經過撰稿、編輯、攝影、設計、美編、審校、印制、裝訂等多道程序，當年末《古都北京》出版。嚴鐘義、馬悅、魏明等，不知有多少個不眠之夜，嚴鐘義甚至于就在印刷車間睡覺，因為每印一頁都要經過檢驗。隨后英文版、德文版也相繼問世�！豆哦急本帆@得1987年法蘭克福、1988年萊比錫兩個國際圖書榮譽獎，并成為國家高端禮品書。
本書有些什么變化呢?原文，做了修訂和增補；圖片，做了調整與充實；設計，做了更新與創意；出版，得到更大的熱情與支持。
先說文字 原書明、清合為一章，新書分開敘述。這樣做的好處是一明是明，清是清；缺憾是一明不明，清不清。出現這一狀態的原因是，以故宮為例，明、清不分家，怎樣分清呢?就說奉天殿、皇極殿、太和殿，其建筑也好，其陳設也好，其歷史也好，其故事也好，能具體分清嗎?很難。所以，在處理上，有時清晰，有時含糊，有時言明說清，也有時講清聯明。所以，話說在這里，請讀者諒解。
次說圖片 原書插圖383幅，新書插圖757幅。為什么增加圖片呢?有的圖片太精美，有的圖片太珍貴，愛不釋手，難以割舍，只好補充，為之增色。也考慮讀者，大家都很忙，哪有時間找到那么多的精美圖片呢?嚴鐘義先生竭盡可能，網羅一切有關古都北京的重要圖片，加以充實，所以圖片就多了一些。書中圖片，還要感謝故宮博物院胡錘主任、首都博物館祁慶國主任等。
復說設計 嚴鐘義先生負責總體設計，汪細紅小姐具體操作。本書特點是，文圖并茂，圖隨文走，有文字的地方能看到圖片，有圖片的地方能參閱文字�？傮w上力求平淡、樸實。在設計上，擬分作黑白、彩印、精裝等不同版本一黑白圖文本，定價便宜，使更多人能看到它；彩色圖文本，紙張更好些，使愛好者能喜歡；彩印精裝本，使有興趣者加以插架收藏�？傊�，盡量滿足讀者的不同愛好與不同需求。
再說出版 這次作業程序，解立紅女士先將《古都北京》文字稿錄下，重新斟酌、補充史料、纂出初稿；嚴鐘義先生精選圖片、補充文字、圖片說明、加以表識，我做補充、篩選、修改、統纂，再由嚴鐘義工作室進行版式設計，復由中國民主法制出版社編輯部主任劉海濤先生編輯、審稿，特約編輯何宗思先生審校，最后由楊瑞雪社長總纂、定稿。楊社長對作者給予了充分的著述時間和熱情支持，是我敬重的一位社長。
2008年是在北京舉行奧運會的一年，這是千載難逢的機會。世界上200 多個國家和地區的朋友，中華各族的同胞，地球上數以千萬計的華人，或親臨北京，或關注北京。此時此刻，出版《中國古都北京》一書，是我們應盡的一個義務，也是應盡的一點責任。
閻崇年 2007年9月26日
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